테트로도톡신이란 무엇일까?
많은 분들이 무심코 드시는 여러 음식에도 인간에게 치명적인 성분을 가진 요소들이 있는데 이번시간에는 복어독으로 널리 알려진 테트로도톡신과 요리화학의 관계에 대해 알아보도록 하겠습니다. 여러분들은 복어 요리를 즐기시나요? 복어는 자기들의 몸을 보호하기 위해 테트로도톡신이라는 독을 품고 있는데요. 이러한 독은 우리 사람에게 아주 치명적이여 복어조리기능사라는 한국산업인력공단의 인정을 받은 사람만이 요리를 하고 식당을 운영할 수 있어 흔히 찾아볼 수 있는 음식점은 아니지만 복어의 맛 때문에 마니아층이 확실하게 존재하는 식재료입니다. 물론 복어의 여러 종 중 우리가 식용을 하는 복어는 독이 소량 들어있어 다른 복어보다는 안전합니다. 한번 복어의 맛을 본사람은 꾸준히 먹어 마니아층을 확실하게 가지고 있습니다. 오늘은 이 복어 독인 테트로도톡신에 대하여 알아보도록 하겠습니다. 테트로도톡신은 강한 신경 독성을 가진 화합물로, 독성이 있는 몸부액을 갖고 있는 몇 가지의 해양 생물에게서 발견되곤 합니다. 20세기 초반에 일본의 한 과학자인 후티기 오카다에 의해 최초로 발견되었으며, 그가 일본의 한 독사인 피그사사키 물고기를 연구하던 도중 이 독소를 발견하였으며 이후에도 여러 요리화학의 연구들이 이루어지면서 서서히 정체를 밝히게 됩니다. 이 독은 일부 해양 생물에서 합성되며, 이러한 생물은 독성을 자체적으로 제어할 수 있습니다. 주로 퓨어 물고기, 커브라 산호, 벌레 물고기 등에서 발견되는데 이들 동물들은 테트로도 톡신을 자신의 몸에서 생성하고 체내에 저장하여, 이를 생존과 자기 방어의 방법으로 활용합니다. 해양생태계에서의 역할과 상호작용에 대한 연구가 열렬히 진행 중입니다. 인간은 이 독을 섭취했을 때 체네에서 신경 독성 작용을 통해 인체에 영향을 주는데 인간의 주 근육의 이완 작용을 막는 역할을 하며 소량의 독소로도 중추 신경계에 심각한 영향을 미치며, 다량의 독소를 섭취할 경우 사망에 이를 수 있습니다. 이러한 다양한 점에 의해 테트로도톡신은 여러 요리화학 분야와 의료 분야에서 신경학적 연구와 진단 도구로 활용됩니다. 주로 독성 작용 메커니즘을 이해하고, 신경 질환 및 신경계 이상의 원인을 연구하는 데 사용됩니다. 이러한 독성이 강하고 치명적인 특성이 있어 여러 구설과 전설 이야기에 등장하곤 하며 이를 토대로 제작된 영화와 문학 등의 다양한 창작 작품에서 종종 소재로 사용되곤 합니다. 인간이 테토로도톡신에 노출될 수 있는 주요 위험 요인으로는 주로 요리화학의 해양 생물의 섭취와 관련됩니다. 특히, 테트로도톡신을 갖는 생물에게 직접적으로 노출되거나 이를 섭취할 경우 인체에 심각한 독작용을 일으킵니다. 이러한 맹독에 노출되었을 때 치료법을 알아보겠습니다. 테트로도톡신은 인간의 신경 세포 내에 존재하는 나트륨 이온 채널을 차단함으로써 작용이 되는데 이 세포는 신경 전기 신호 전달을 위해 필수적인 역할을 수행하는데, 독소가 이러한 신호 전달을 방해하며 근육이완을 막아 인간에게 매우 위험하여, 다양한 증상을 유발하는데 주요 증상으로는 심한 근육 약화, 호흡곤란, 구토, 마비등이 있습니다. 독에 노출되어 중독되었을 때 즉각 응급조치가 필요합니다. 인류는 테트로도톡신을 요리화학 이외에도 다양한 분야에서 활용을 하려 하는데 의학적인 용도로는 테트로도 톡신을 통증관리에 사용하곤 합니다. 일부 의사들은 이 독소를 근육이완제로 사용하여 만성 통증을 완화하는 데 사용하곤 합니다. 소량의 독소를 이용한 연구가 계소되고 있으며 새로운 마취제로 떠오르고 있습니다. 신경세포 연구, 진단용 바이오센서 개발, 해양생태계 보전등에도 활용될 수 있습니다. 결론을 말씀드리자면 테트로도톡신은 해양 생물들이 생성하는 독성 물질로, 소량의 독소만으로도 심각한 독성을 가지고 있으며 주로 피그사사키 물고기와 독사류에 해당하는 물고기들이 자기 방어를 위해 이러한 독소를 체내에 지니고 있습니다. 신경계에 영향을 주어 근육 이완을 막는 작용을 합니다. 인간의 체네에 들어올 경우 중추 신경계를 마비시키고 다량을 섭취했을 경우 수십 분 내에 사망에 이를 수 있습니다. 하지만 요리화학과 의료계에선 이러한 독소에 관해 많은 연구를 진행하고 생명과학 의료계에선 이러한 독소를 활용하여 근육이완제나 마취제로 활용을 하고 있습니다. 무심코 별것 아니라고 생각하기 쉬웠던 요리화학의 테트로도 톡신에 대해 알아보았습니다. 이 독소와 더불어 인간에게 다양한 영향을 미치는 아미그달린에 대해 다음 시간에 알아보겠습니다.